A IMPORTÂNCIA DO EXERCÍCIO FÍSICO NA TERCEIRA IDADE: Como Manter os Idosos Ativos e Saudáveis

O exercício físico é fundamental para a manutenção da saúde na terceira idade, desempenhando um papel crucial na prevenção de doenças crónicas, na melhoria da funcionalidade física e na promoção da saúde mental. À medida que envelhecemos, a capacidade funcional do corpo diminui, o que torna o exercício uma ferramenta essencial para garantir qualidade de vida e autonomia.

Benefícios do Exercício Físico na Terceira Idade

Estudos científicos demonstram que a prática regular de exercício físico pode reduzir significativamente o risco de várias condições associadas ao envelhecimento, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, osteoporose e hipertensão (Fleck & Kraemer, 2014). A atividade física também tem um impacto direto na saúde mental, ajudando a prevenir ou a aliviar sintomas de depressão e ansiedade, frequentemente mais prevalentes na população idosa (Blondell et al., 2014).

Além disso, a prática de exercício contribui para a manutenção da massa muscular e da densidade óssea, fundamentais para a prevenção de quedas e fraturas, condições comuns entre os idosos. Segundo um estudo realizado por Lima et al. (2018), o fortalecimento muscular e o treino de equilíbrio têm mostrado reduzir em até 30% o risco de quedas em pessoas idosas.

Tipos de Exercício Recomendados para Idosos

Para promover a saúde dos idosos, recomenda-se uma combinação de exercícios aeróbicos, de força, flexibilidade e equilíbrio. A atividade aeróbica, como caminhar, nadar ou andar de bicicleta, melhora a função cardiovascular e respiratória. A musculação é essencial para o combate à sarcopenia (perda de massa muscular), enquanto os exercícios de equilíbrio e flexibilidade previnem quedas e melhoram a coordenação motora (Cao et al., 2021).

A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda que os adultos com mais de 65 anos realizem pelo menos 150 minutos de atividade física moderada por semana, distribuídos ao longo da semana, com atividades que incluam treino de força e equilíbrio (OMS, 2020).

Impacto na Qualidade de Vida

Estudos têm demonstrado que a prática regular de exercício melhora a qualidade de vida dos idosos, proporcionando não só benefícios físicos, mas também uma maior sensação de bem-estar e independência. Conforme um estudo de Mota et al. (2016), idosos que praticam exercício físico regularmente apresentam maior capacidade de realizar atividades diárias, uma melhor mobilidade e uma maior autoestima.

Além disso, a socialização promovida por atividades em grupo, como aulas de ginástica ou caminhadas em grupo, tem um efeito positivo na saúde mental e no combate ao isolamento social, que pode ser particularmente prevalente na terceira idade.

Desafios e Barreiras

Apesar dos benefícios amplamente reconhecidos, muitos idosos ainda enfrentam dificuldades em aderir a programas de exercício físico. Entre as barreiras mais comuns estão o medo de lesões, a falta de motivação, condições de saúde preexistentes e, em alguns casos, a falta de orientação adequada (Daly et al., 2019). Por isso, é fundamental que os programas de exercício sejam adaptados às condições e limitações de cada indivíduo, com acompanhamento profissional adequado.

Em suma...,

O exercício físico é, sem dúvida, um pilar essencial para a manutenção da saúde na terceira idade. Ele não apenas reduz o risco de doenças crónicas, mas também promove a autonomia, melhora a qualidade de vida e combate a solidão e a depressão. Para garantir os benefícios máximos, é importante que a prática de exercício seja realizada de forma regular, adaptada às condições do idoso e acompanhada por profissionais qualificados. Assim, o exercício não só contribui para o envelhecimento saudável, como também pode proporcionar uma vida mais ativa, plena e satisfatória.

Referências Bibliográficas

• Blondell, S. J., Hammersley, J., & Vassallo, M. (2014). Physical activity and depression in elderly people: A systematic review. International Journal of Geriatric Psychiatry, 29(1), 70-77.

• Cao, X., Yi, W., Li, X., & Liang, S. (2021). Effects of exercise training on balance and fall risk in older adults: A meta-analysis. European Journal of Preventive Cardiology, 28(7), 836-845.

• Daly, R. M., et al. (2019). The role of physical activity in the prevention of falls and fractures in older adults: A systematic review. Journal of Aging and Physical Activity, 27(2), 201-218.

• Fleck, S. J., & Kraemer, W. J. (2014). Designing Resistance Training Programs (4th ed.). Human Kinetics.

• Lima, J. A., et al. (2018). Strength training and balance exercises for reducing fall risk in older adults. Journal of Aging and Physical Activity, 26(3), 184-193.

• Mota, J., et al. (2016). Physical activity and quality of life in older adults: A systematic review. European Journal of Sport Science, 16(4), 411-420.

• Organização Mundial de Saúde (OMS). (2020). Recomendações sobre atividade física e comportamento sedentário.